Po volném dni začala druhá polovina Dakaru. Martin Prokop se po sedmé etapě posouvá na deváté místo
Po smolné šesté etapě, ve které kvůli technickým potížím s poloosami posádka Benzina Orlen Teamu Martin Prokop s Marianem Chytkou zaznamenala pád z pátého na desáté místo, přišel zasloužený volný den. Po něm se dakarská karavana dala opět do pohybu a to v podobě maratonské etapy, po které závodníci tráví noc bez svých doprovodů, zejména mechaniků, takže spolehlivost a výdrž techniky je v tento den obzvláště nutná. V nedělní etapě si i přes opatrnou jízdu česká posádka polepšila o jedno místo v celkové klasifikaci na devátou příčku.
Ford Raptor RS Crosscountry Martina Prokopa vydržel tento 471 km dlouhý měřený test bez větších potíží a Prokop s Chytkou během etapy řešili pouze dva defekty. V maratonském servisu si ale preventivní výměnuzaslouží tlumiče „Shreka“, které by již další etapu nevydržely.
Martin Prokop v cíli měřeného úseku sedmé etapy:
„Dnes to byl spíše taktický výkon, protože se jelo hodně na typu písku, ve kterém se nám ničí poloosy. Jel jsem poměrně pomalu a celkově rytmus jízdy byl hrozný. Snažili jsme se šetřit techniku a nebyla to žádná velká zábava. Krátce po sobě jsme udělali dva defekty o kameny a ten druhý začal dokonce hořet, takže jsme přehazovali gumy ze spodu auta dozadu za kabinu, aby auto nechytlo. Tím jsme ztratili nějaký čas a ve zbývajících 230 kilometrech do cíle jsme už jen s jednou rezervou jeli hodně oparně. Neměl jsem ze své jízdy radost nebo dobrý pocit, ale museli jsme zbytek etapy obětovat a dostat auto do bivaku v co nejlepším stavu.
Večer s Viktorem vyměníme tlumiče, které už musely být načaté po šesté etapě, ale nebylo prioritou je řešit, protože jsme se věnovali hlavně poloosám. Na každou stranu dozadu dáme jeden nový tlumič a budeme doufat, že se jízdní vlastnosti zlepší. Chtěl bych poděkovat posádkám soutěžních kamionů, které nám sem dovezly díly nebo kola. Jsou to Jarda Valtr, kamiony Buggyry, Jenda Tománek a maďarský závodník Fazekaš.“
Průběžné pořadí Rally Dakar 2021 kategorie automobilů po 7. etapě:
- S. Peterhansel (FRA) / E. Boulanger (FRA) - X-RAID MINI JCW TEAM 26.36:50
- N. Al-Attiyah (QAT) / M. Baumel (FRA) – TOYOTA GAZOO RACING +00.07:53
- C. Sainz (ESP) / L.Cruz (BEL) – X-RAID MINI JCW TEAM +00.41:06
- M. Prokop / V. Chytka - BENZINA ORLEN TEAM +02.59:50
Další etapa:
pondělí 11. ledna Stage 8: Sakaka - Neom, celkem 709 km – spojovací úsek 334 km, měřený úsek 375 km
